なぜ南三陸町に行ったのか

特段の理由もなく、私はなぜ南三陸町に行ったのかを考えていました。ここ数日は、パソコンを新しくしたので様々なDataを移し替えたりしていました。技術が未熟で途中で消えてしまったりしたDataが沢山出たりして頭を抱えながら、当時作成したDataを読んだりしたからなのでしょうか、改めてどのような経緯で南三陸町に行くようなったのかを思い返していました。

東日本大震災の時は、管内の市町村の被災状況把握や支援物資の配布及び沿岸部被災地への職員派遣等で忙殺されていました。定年退職まで、あと20日を残すだけの時の震災です。私は上司に「再任用して沿岸部被災地に派遣して下さい」と申し出ていました。なぜなら、被災地に派遣した職員からの報告は、「町が消えています」「行政も被災して機能低下が著しいです」等々、きわめて厳しい状況が時々刻々と報告されていたからです。

しかし、震災直後は様々な人的支援のシステムが整ってはおらす、「市町村への派遣は難しい」との返事が繰り返されるだけでした。業を煮やした私は、被災市町へ手紙を書き「行政ボランティア」の申し出をしました。理由は簡単です。東日本大震災で未曾有の被害を受けている県民が瀕死の状況下にあり、この様な時こそ公務員だろうと思ったからです。

私たち公務員は、公務員として採用され仕事に就く前に「服務の宣誓」をします。県民の祉のための誠心誠意仕事をします、と言うようなことを宣誓書に署名して読み上げるのです。40年近く公務員として県民に奉職してきて、定年だからと言って、県民が瀕死の状況に置かれている状況に背を向けて「県民の祉のための誠心誠意仕事をします」から離れるわけにはいかないと思ったのです。

直ぐに返事か来たのが南三陸町でした。当時、来て下さいと言ってくれた保健福祉課長は、だいぶ経ってから話を聞いたときには、とにかく誰でもいいから行政に精通している人手が欲しかった、と話していました。防災対策庁舎で多数の幹部職員を失った行政としては、当然のことだったと思います。

退職辞令をもらって日を置かず、1ヶ月分の食料とシュラフを積み込んで南三陸町に向かいました。南三陸町に着くと受け入れの返事をした保健福祉課長は転勤して別の方が課長になっていました。引き継ぎはされていたのでしょうが、何せ混乱状態の中で「押しかけ女房」的に行ったので、決まった仕事はなく課長補佐の隣に席を頂き、ただひたすら周りの職員の声に耳を傾けて過ごしていました。

改めて当時を思い出すと、これまでの自分には考えられないほど積極的な振る舞いだったと思います。私の知っている自分にはない私でした。そして何がそうさせたのかは、制度上は「定年」だったのですが、「この様な時こそ公務員だろう」という自分の中での公務員像は3月31日で途切れなかった、ということです。身分は行政ボランティアでしたが、気持ちは誰よりも公務員的だったように思います。

この様に、南三陸町に赴いた動機やそこでの振る舞いは、特段の気負いもなく当然の振る舞いとして南三陸町にいたように思います。それで3年ギッチリ南三陸町に腰を据えて被災者支援や町づくりに関わりました。今思うと、それ以降の大学教員の時間を含めた10年間は、思いもよらない時間で、私の記憶の中ではあっという間に過ぎた10年でした。このため、60歳から目が覚めたら70歳になっていた感じなのです。とても濃い密な10年なのですが、一方で空白の10年でもあるのです。何か変なのですが、でも実感なのです。