お彼岸でお墓参り

彼岸の入りの前日ですが、お墓参りに行ってきました。我が家と妻の菩提寺は宝珠山壽徳寺（仙台市青葉区）です。お地蔵さんを挟んで隣り合わせにお墓があります。本間家が墓を持つのにあわせて斎藤家のお墓を移設して、この様な形になりました。

お彼岸の入りの前日なので、それほど多くはありませんが、それでもあちこちにお墓参りをする方がおり、黒一色の墓石に様々な仏花が備えられ、年二回訪れる華やいだ雰囲気の墓地になっていました。

仏教を普段は意識しない私でも、毎年3月と9月にお墓参りをする、それが「お彼岸」です。古くから日本人にとって切っても切り離せない文化である「お彼岸」は、仏教用語でサンスクリット語の「パーラミター」という語を意訳したものと言われています。「パーラミター」を音写すると「波羅蜜多」。般若心経の冒頭のくだり「般若波羅蜜多」です。

この「パーラミター」は、もともと「完成する、成就する」などという意味を持ち、特に仏教においては欲や煩悩、苦しみに塗れた輪廻の世界を脱し、迷いのない悟りの境地に至ることを表します。この悟りの境地「パーラミター」を、川を挟んだ向こう岸、すなわち「彼岸」に例えたのが私達日本人の伝統行事「お彼岸」なのです。日本古来の自然観や先祖崇拝と融合し、私たちの生きる世界をこちら側の岸「此岸（しがん）」といい、亡くなったご先祖様の生きる世界を「彼岸」と考えるようになったのです。

太陽が真東から上り真西へと沈む春分の日と秋分の日は、彼岸と此岸とが通じやすくなると考えられ、それらの時期に先祖供養をすることで、ご先祖の冥福を祈るとともに、自らもいつか迷いのない此岸に到達できるよう願ったのです。「お彼岸」は、彼岸と此岸（あの世とこの世、すなわちご先祖と私たち）とが交流する行事であり、そのための場所が「お墓」なのです。お彼岸にお墓参りをする理由は、この様なところにあります。

こうした由来を持つことから、仏教のルーツであるインドや中国には、お彼岸という行事はありません。仏教を開いたお釈迦様は、もともと霊魂の存在を認めていません。人は死後49日で別の存在に生まれ変わる（輪廻転生）か、輪廻転生の世界から解脱するか、いずれかの道に進むというのです。ですから、ご先祖があの世にとどまり、お盆やお彼岸の時期になるとこの世にやってくるというのは、お釈迦様本来の教えではなく、先述のように仏教が伝わる以前から存在していた、わが国古来の先祖崇拝信仰の名残りです。

お彼岸のお供え物といえば、春彼岸のぼた餅、秋彼岸のおはぎが有名です。それぞれ春の花である牡丹（ぼたん）、秋の花である萩にちなんだものです。一般的にぼた餅はこし餡、おはぎはつぶ餡で作ります。秋に収穫される小豆は、春になると皮が固くなって食べづらいので、春のぼた餅にはこし餡を使うのだと言います。その他、落雁（らくがん）などのお菓子を供えることも多いですね。何より大切なのはご先祖に喜んでもらうことですから、生前好きだったものをお供えするのも良いようです。

私には、是非「ようかん」をお願いします。お茶は濃いめで熱いのを備前焼の器でお願いします。