老いとの折り合い

常々気になっていることがあります。世の中は健康に関する情報が溢れ、テレビや新聞・雑誌、インターネットでは健康増進の方法や健康食品の情報が押し売りの如く矢継ぎ早に送られてきます。このことは、健康不安をかき立てることにもなっています。また、歳を重ねること老いることが、マイナスの視点でのみ語られ、明日を迎えることに希望を持てない感情を持っている方々の多さがとても気になっています。

高齢者という言葉は、病気や介護という言葉とつながり、健康のために○○しなければいけない、介護予防、認知症予防のために○○する必要がある等々、健康や介護にならないように様々な行動制約や行動強制が語られます。健康や介護にならないように様々なことに「我慢」を強いられストレスが増している様子が見受けられます。健康や歳を重ねることに、不安が増す情報ばかりが、シャワーに用に降り注いでいることに、私は疑問を持っているのです。

Health（＝健康）は、1948（昭和23）年に WHO 憲章で、健康とは「単に疾患がない、虚弱でないということではなく、身体的、精神的、社会的に完全に良好な状態（well-being）」と定義されています。健康を人の権利であるとし、社会全体で取り組んでいく必要性をうたったのです。

リフ（Ryff）は、心理学的側面から良好な状態（ウェルビーイング）として次の６つがあると整理しています。

・自己受容：自分に対してポジティブな態度を持つこと

・他者とのポジティブな関係：他者とあたたかく満足できる信頼できる関係を持つこと

・自律性：自己決定ができて自立していること

・環境制御力：自分の周囲や環境に対応する能力と達成感があること

・人生における目的：人生の目標と方向性が持てている感覚があること

・人格的成長：成長し続けている感覚があること

この様に、「健康」＝「病気ではない」ことではありません。身体的・精神的・社会的に調和のとれた状態を指します。誤解を恐れずに言えば、調和が取れたとは、その状況と折り合いを付けた状態と言えます。高齢で身体が若いときのように動かないのは当然です。その動きが弱った中で、生活の仕方を工夫したり道具を使ったりしながら弱ったからだと折り合いを付けた生活をすることです。若い頃のイメージや若い頃の気持ちを持ち続け、機能低下に抗って右往左往して「うつ状態」に成ったのではもともこもありません。

私たちは、もっと年齢を重ねることや年齢と共に何らの病気と付き合わなければいけないことに対して「負の感情」を持ち抗うだけではなく、年を取ることや病気がちになることは自然なこととして受け入れ、それと折り合いを付ける術を身に付けることに意識を向ける必要があると思うのです。

そして、そうした状況においても持てる役割や得られる楽しみがあることを知る必要があると思うのです。

こうしたことを民生委員・児童委員として、地域のご高齢の方々と一緒に学んでいきたいと思っています。こうした活動を通して、社会福祉は高齢者や障害者などのいわゆる生活に困難を抱えている人だけの施策では無く、全ての人のより良い生活の営みを支える為、よりよい地域社会づくりの為の積極的な施策なのだと言うことを実証していきたいと思っています。

高齢になっても、例え介護が必要になったとしても、何らかの役割を持ち社会の一員とし過ごすことができるよう「社会的定年無しの生涯現役」社会を築いていきたいと思っています。こうした想いを実現するためのヒント探しにこの本を今読んでいます。